Lúcuma: Una fruta exótica del Perú
Amada por los Incas, la lúcuma es una fruta peruana súper nutritiva que contiene beta caroteno, hierro, zinc, vitamina B3, calcio y proteína. Su sabor similar al arce lo convierte en una dulce adición a batidos, productos horneados e incluso helados. Esta fruta exótica se promociona como un superalimento, ya que según Carlos Escarate Yovera de la empresa exportadora peruana, Ecofields, pertenece exclusivamente a su país.
Considerado como un símbolo de fertilidad y creación, la lúcuma fue llamada el «Oro de los Incas» y se utilizó para una variedad de aplicaciones. Investigaciones recientes muestran que la lúcuma puede ser útil para mantener la salud de la piel, el azúcar en la sangre e incluso la salud cardiovascular.
¿Qué es la Lúcuma?
Los europeos descubrieron la lúcuma en el siglo XVI, llamándola ‘fruta de huevo’ debido a su forma (y dado que la carne de la fruta es del mismo color que la yema de huevo). Tiene el sabor de una combinación de jarabe de arce y camote para algunos, o un mango cruzado con albaricoque para otros. Mientras que la fruta puede ser difícil de conseguir debido al hecho de que crecen a altitudes de 4.500 a 10.000 pies, el polvo se puede obtener de muchas tiendas de alimentos saludables.
La lúcuma en su forma completa se parece a un aguacate, con un exterior verde duro que cubre la fruta dulce y suave. La carne es amarilla y tiene una textura que recuerda ligeramente a la de una yema de huevo seca. Mucha gente dice que el sabor de la lúcuma les recuerda a un cruce entre el caramelo y una batata. Si bien contiene una dulzura suave, es baja en la escala glucémica y, por lo general, adecuada para diabéticos.
A menudo, la lúcuma se vende en forma de polvo, perfecta para agregar a batidos o recetas para hornear. Su sabor suave y aroma suave mejora la mayoría de los alimentos sin influir directamente o perjudicar el sabor general de la receta. La lúcuma se cultiva de manera sostenible en esta región sin el uso de pesticidas y se intercala con otras plantas para proporcionar un beneficio más amplio para los agricultores.
En Perú, la fruta se mezcla a menudo en batidos con leche y azúcar, o en helados. En los restaurantes peruanos de lujo, juega una parte importante del menú de postres, tal y como el suspiro a la limeña con lúcuma.
Beneficios de la salud
En registros antiguos, se decía que la fruta de lúcuma se usaba para mantener la salud y la digestión de la piel. Estudios recientes han demostrado que el aceite de lúcuma puede ser útil para ayudar a la curación de heridas mediante el fomento de la activación de factores de curación dentro de la piel.
La lúcuma también se usó a lo largo de los siglos para apoyar la salud cardiovascular, y la investigación parece estar de acuerdo. Los estudios demuestran que la lúcuma tiene potentes actividades inhibidoras de la ECA in vitro, posiblemente disminuyendo los efectos asociados con la hipertensión. Es posible que la lúcuma también respalde el nivel normal de azúcar en la sangre, lo que da a los investigadores la esperanza de encontrar apoyo nutricional adicional para las personas con diabetes tipo II. Estos resultados apuntan al excelente potencial de las frutas peruanas como estrategias basadas en alimentos para el azúcar en la sangre y problemas de presión arterial.
Aunque no hay muchos datos sobre la lúcuma y sus índices de azúcar investigados, hay una cantidad significativa de información que indica que los polvos de lúcuma secos son conocidos por ser alimentos con bajo índice glucémico, generalmente referenciados en alrededor de 5 en el índice glucémico (IG). Esto esencialmente significa que los azúcares de la fruta se liberan lentamente en el torrente sanguíneo, en lugar de causar un aumento repentino en la glucosa en la sangre, como los azúcares refinados y los alimentos con un IG más alto.
Al ser un polvo de fruta entera, la lúcuma contiene una cantidad relativamente alta de contenido de fibra, un factor conocido para reducir los niveles GI ya que la presencia de fibra dietética soluble actúa para desacelerar la tasa de vaciamiento gástrico y el metabolismo del azúcar.
Debido a estas características, la lúcuma a menudo se recomienda como una opción alternativa para las personas con diabetes tipo 2 o para personas con problemas de aumento de peso. Sin embargo, una vez más, tenga en cuenta que hasta la fecha no se ha llevado a cabo mucha investigación científica sobre los beneficios para la salud de la especie Pouteria lucuma y su efecto directo sobre la glucosa en sangre. El polvo de lúcuma se puede agregar a sus batidos o jugos matutinos y también se puede agregar a sus recetas de postres como edulcorante natural. Muchos suplementos herbales naturales contienen lúcuma combinado con otras hierbas importantes.
